洮河砚的鉴赏

中华古砚是中国历史长河中作为传承文明的不朽之舟，拥有夺目的艺术光辉和迷人的收藏魅力。经过无数爱砚者研究，鉴赏它的专著文章已难计其数。
除澄泥砚外，石品个性特征不明显、色质相近的端砚、歙砚和松花江绿石砚都容易与洮河砚混淆。因为从外观上讲，粗看它们都具有质坚、细润和发墨等名砚特征，而且又都有红、绿两种砚石；从石品来分，洮河砚的银线和金星石品(有人称铜钉)与款砚的相似，渝墨点易与端砚青花分不清，水波纹和刷丝纹又与松花江绿石砚相近。因此，如果不深人研究它们的细微区别，没有大量的实物过手对比经验，要想拿到一方古砚一眼就能对号入座，实在是非常困难。
(一)与端砚比坚硬。当你拿到一方石质细润、从石品上分不清是端还是洮的古砚时，不妨从砚石的坚硬程度加以鉴别。端石的平均硬度为3.5度，洮河砚石的平均硬度为莫氏4度。反应到目鉴的感觉：一是端砚的手感显得腻而嫩，洮河砚的手感显得坚而硬；二是古端的包浆光泽是沉静而内敛，古洮河砚的光泽相对光亮而外显；三是在经常磨擦的砚面和砚底部位，古端砚有细密的损痕，而古洮砚相对平整而光洁。这些细微差别是从书本中无法总结出来的，必须在实践中加以参悟，方能灵活运用。
(二)与歙砚比质理。在鉴藏实践中，与洮河砚容易弄混的款砚主要是青绿色的古龙尾砚，笔者认为二者最大的区别是石理不同。关于古洮河砚的鉴定著述很少，但对龙尾砚的研究论述历代丰富多彩。流传甚广和最为贴切的，当数宋代玩砚大家苏轼的论断。他在《孔毅夫龙尾砚铭》中称：“涩不留笔，滑不拒墨，瓜肤而毅理，金声而玉德”，其中“瓜肤而毅理”最为形象传神。除了历代相传、人所共知的“细嫩如瓜肤和丝绸般纹理”的常规理解外，我发现此“瓜肤”指什么瓜很重要，历代砚家无人论及。笔者从大量青灰色的宋代龙尾砚实物理解似为东瓜，若真如此，“瓜肤”则不是指嫩，反而指“毛乎乎的糙”。从以上两点来辨别，一是看石理有没有“毛乎乎的”的感觉，二是晃动砚台，看有没有“绸缎般的”折光，若有则为古龙尾砚。
(三)与松花砚比形色。古洮河砚与古松花石砚存世量均很稀少，都以绿色为基色，兼有红黄诸色。但大量研究资料证明，前者起用于唐宋，终采于明代；后者发现于明，推崇和终采于清。因此，首先从砚史形制特征分析，就可以对有争议的古砚做出倾向性判断。第二就是从颜色上进行推敲，从整体上来说，古洮河砚的鸭头绿大多以深绿色为主，而松花砚以淡绿为多；古洮河砚的玫瑰红多为土红色，而松花砚的红石多见于紫红色。此外，后者的硬度接近莫氏5度，比前者稍硬，光洁度和玉质感更强。具体到每方砚，还要具体问题具体分析，反复比较，方能做出正确的判断。
(四)从损痕中找窍门。大凡古砚，不论出土的还是传世的，或多或少都有损伤，只要善于观察，从损痕中也能发现各种砚石的细微差别。具体到古洮河砚来说，一般不会出现像古龙尾砚常见的层状风化剥蚀，也很少出现古端砚体上常见的压伤凹痕。由于质硬性脆，而多见砚体炸裂线痕和块状崩损痕。