宣砚的历史

宣砚的历史

中国制砚历史悠久，砚品繁多，因材质和产地不同而各有特色。而石砚因其耐磨好用、取材方便、能充分发挥墨的效果而成为应用最普遍的砚种，宣砚即是其中较具代表性的一种。宣砚作为中国最早的石砚之一，承载了厚重的历史文脉，成为我们了解中国砚文化的一个重要窗口。
宣砚始于东晋
砚的发展离不开文人的推动，现在的砚都是由工匠制作完成，其实最早的砚都是文人砚，由文人根据自己的需要，选材、打磨、制作的。
据记载，中国历史上第一方宣砚源自东晋的道学家葛洪。葛洪一生遍历天下，曾经数度到过旌德。旌德时属宣城郡，位于黄山北麓，山川毓秀，环境清幽，是道家修行的绝佳之地。后来葛洪选择在洪川村筑庐而居，炼丹修行，写书著作。
葛洪居旌德十数年，其《抱朴子》的大部分篇章都是在此地写成的。由于炼丹需要，葛洪经常进山采石勘探，一次他发现一种黑色石头，形制如砚，于是带回来精心打磨，以之为砚，磨墨写字，这就是第一方宣砚。
葛洪多年炼丹，对石头性态非常熟悉，他发现此石肌理细腻，色泽如漆，滑不拒墨，涩不滞笔，非常适合做砚台，于是经常向身边的人推广。当地很多文人争相效仿，由此，宣砚得以传播，渐至闻名，也成为文人砚的早期代表。

宣砚与盛唐文化相得益彰
早期宣砚和其他砚种一样，以实用功能为主，形制较简单。到唐代初期由于文化的繁盛，砚的需求量增加，出现了很多专业制砚的工匠，为了适应文人雅士的审美需要，制砚开始注重砚的观赏性。砚的种类有所增加，砚的形制也有了很多变化，形状上不再单一，应用范围也更广泛，成为宣砚的一个高峰期。
诗人李白在其《草书歌行》里曾写到：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光……”这首诗描写的是唐代书法家怀素酒后草书，意兴豪发的场景。
据考证《草书歌行》是在乾元二年（759年）秋游零陵时所作，诗中传达给我们两个重要信息：其一，怀素当时用的是宣砚，李白的朋友圈也都是社会名流，可见早在1200多年前，宣砚已通过市场流通进入湖南，并被上流社会文人士大夫所钟爱。其二，宣砚的特点“墨色光”，点明了宣砚易于“发墨”，墨色光润的特点，因为宣砚好用，以致怀素“须臾扫尽数千张”。这是关于宣砚最早的文字记载。
宣砚隐匿于明清
从李白的《草书歌行》往后，古人对宣砚有明确记载的只有三处。一是宋代高似孙的《砚笺》，收录记述有宣州石砚类别。二是明代高濂的《遵生八笺》，记录有宣石砚方物。
三是故宫博物院收藏的明代吴去尘《墨光歌》墨上的诗文，描述了宣州石砚的特征：空斋清昼陈帘里,新水才添白玉洗。宣州石砚雪洒残,翰走烟云儿卤起。
这些有限的史料，告诉了我们两个事实：一方面，宣州石砚，成名早，质地好，有传承，堪称名砚。另一方面，宣州砚矿，唐后开采中，肯定遇到了突然变故，造成产量小，遗存少，因此，前人对其研究记录不足，造成砚矿断采，迷失千年而难寻踪迹。自此以后，宣砚渐渐衰落，淡出了人们的视线。

宣砚兴于当世
从1964年到2009年，安徽省先后组织地矿专家，对黄山和宣城境内可能存在的歙石和宣石砚矿，开展了多次大规模的勘探调研，除了先后发现歙县、休宁、祁门和绩溪存在“不及龙尾”的中档歙石砚矿外，神秘的“宣州石砚”砚矿始终不见踪影。
2010年7月10日，旌德县白地镇突降暴雨，洪川村龙潭山洪水成灾，罕见的泥石流将山溪里埋藏的砚石冲出了地表，引起了识货村民的无序争抢，引发关注。失传已久的千古名砚才从见天日。宣砚的发现填补了宣城市作为“中国文房四宝之乡”的一大空缺。