什么是宣砚（宣砚的特点和价值）

一、什么是宣砚

宣城产的砚台
历史上，宣城产的砚台久负盛名。宣城制作砚台的历史在汉代就已经开始了，到了唐代宣砚已经风靡全国，成为当时著名的砚台之一。宣砚选用的是可与婺源的龙尾石相媲美的宣石，其特点是黑亮如漆、涩不留笔、滑不拒墨，形状大致可分几何形、仿物形、随形和自然形。 
宣砚闻名遐迩的突出特点集中表现在它温润如玉、涩不留笔、发墨光润。古代宣砚的生产地点在旌德县白地镇洪川村，今天当地仍可看到古老的采石坑遗址。

二、宣砚的特点

润是四大名砚所共有的德性，也是区分砚石优劣的一个重要标识。我们说砚温润如玉，摸之若肤，就像美人孩儿的肌肤一样。石质的温润是相对于燥涩而言的，一般来说，同一石品，水坑料要比旱坑料温润，风化程度浅的要比风化程度深的温润一些，有机质含量高的也要温润些。相对于歙砚，由于宣砚成岩年代晚，在这一地层层位里，富含有机质成分，因此，仅从温润这一点来说，宣砚优于歙砚。
纯
宣砚的纯表现在两个方面，一是色泽纯正，乌黑发亮，如墨玉一般；二是成分纯正，主要是一些微粒的粘土矿物，在一定的温度和压力条件下固结成岩，没有其他杂质和深变质矿物成分。比如，我们在歙砚中可以明显见到一部分砚品中含有微量的绢云母微晶，而在宣砚中就看不到这一类变质矿物。
素
素就是简练、简约、简单，这一点主要表现在岩石的结构构造上。宣砚在结构上为致密结构，矿物颗粒分布均匀。构造上为块状构造、板状构造。岩石的色泽、成分以及结构构造都缺少变化，也就是说，没有纹饰的变化。在现今开发的宣砚中，只有少量的银星石品，又称“雪洒残”。而歙砚石品类型多样，纹饰变化丰富。如果用形象一点的语言来描述宣砚和歙砚，歙砚动若狡兔，而宣砚则静如处子；歙砚浓妆淡抹，宣砚则素面朝天。 磬就是如磬石一般敲击后能发出金属一样的声音。这取决于岩石的致密程度，更重要的是取决于岩石的强度。寻找砚石资源与寻找矿产资源有相同的一面，也有不同的一面。砚石和矿石都是在特定地质环境下形成的，有着特定的温度压力条件，也产于特定的地层中，但并不是所有岩层的岩石都是可用资源，这是相同的一面。不同的一面就是砚石注重岩石的物理性能，而矿石注重岩石的化学成分。我们说歙砚和宣砚均为板岩，但只有轻度角岩化的板岩最适宜制砚，也最有可能发出磬声。

三、宣砚的价值

宣砚作为文化艺术的重要载体,具有一定的文化艺术价值,一方高档的宣砚能集实用性、艺术性、观赏性和收藏性于一体,价贵如金,世人难求。南宋诗人王迈曾经写诗感谢与自己日夜相守的砚台,“多谢吾家即墨侯、朝濡暮染富春秋”。诗仙李白曾七到宣城,对宣砚情有独钟,写下“笺麻素绢排数厢,宣州石砚墨色光”，给予高度赞美,现藏于北京故宫博物院的“明崇祯吴去尘‘墨光歌墨’，墨面有阳识隶书《墨光歌》”，歌中“空斋清昼陈帘里,新水才添白玉洗。宣州石砚雪洒残，翰走烟云儿卤起。”描写了以宣石为材料做成的宣州石砚“雪洒残”的特有品质。虽然随着时代的发展,但砚台特有功能效果是永远无法用现代的手段所能替代的,尤其是中国传统的书法绘画艺术,离开了砚台为书写工具材料就无法表达出艺术的理想妙味。
宣砚生产工艺在其漫长的历史长河中,经无数次良工巧匠们的辛勤劳动和不断创新、实践而形成了一套较为完整的制砚操作规程,共分为七大工序几十道操作过程,且每道工序均有详细的技术指标和制作要求,这是宣砚传承的宝贵财富,是几千年来宣砚雕刻师们的智慧结晶和劳动成果,具有一定的科学技术价值和丰富高超的传统手工创作价值, 是一份极其宝贵的历史遗产。