安徽宣纸

宣纸是安徽泾县的特产，古代文人、书画家的最爱。宣纸有很多优点，比如色泽白中透亮，纸质纹理细密、软硬适中。另外宣纸还有一个最大的特点，那就是寿命长，被赞为“纸寿千年”。故宫博物院中收藏着一幅唐代古画，韩滉画的《五牛图》。韩滉生活在公元8世纪，距今已经有1200余年了。这幅《五牛图》就是画在宣纸上的作品。能够存世千年的纸张，简直太神奇了。这么好的纸张，大家肯定会充满了好奇，想了解一下宣纸的历史。

宣纸的“宣”字来源于产地，泾县归属于宣城。古时候，造纸工人在泾县生产，商人带到宣城贩卖。由此有了这个名字。宣纸起源于什么时候，已经很难考证了。不过在宣城一带流传着一个美丽的传说。蔡伦有个弟子，流落到安徽宣城。他特别想要制造出一种光滑洁白的纸张，找名家画一幅蔡伦的画像，以便供奉在家中。他在山中看到了一段被水泡过的青檀树，经过长期观察，他发现浸泡的时间越长，青檀树表皮的颜色越白。

蔡伦的弟子，将青檀树皮剥下来，掺到造纸的原料中，果然有效果。于是经过反复试验，调整纸浆配方，终于生产出宣纸。宣城周边的山中有大量青檀树，蔡伦的弟子就在这里定居，开始大批量生产纸张。后来有人偷取了宣纸原料的配方，反复尝试也没有造出优质的宣纸。至此，人们才发现，泾县附近的泉水清澈无比，没有这么好的水质，光有原料配方也不行。此后，人们一提到宣纸，就会明白特指产自安徽宣城泾县的纸。

宣纸的制作工艺十分复杂，有些工艺步骤中还有“不传之秘”。首先，制造宣纸的原材料必须要有青檀树皮和泾县的泉水。其他，宣纸的制作过程共有十八道工序。第三，手工宣纸的制作周期很长，慢则三四年，最快也要一年以上。由于有这么多严格的生产标准，在唐朝的时候宣纸已经成为贡品。

宣纸有生熟之分，区分的方法很简单。古人喜欢用舌头舔一下纸张边角，如果唾液的痕迹扩散开来，就是生纸。如果唾液的痕迹没有扩散，就是熟纸。当然了，有经验的高手，上手摸一下就能分辨出纸张的生熟。生纸是经过抄纸晾晒后，直接形成的纸张。熟纸是把生纸进行再加工，用矾、蜡、胶等材料，改变纸张的质感。生纸适用于水墨渲染，熟纸适用于工笔重彩。两种性质不同的纸张，拓展了宣纸的使用空间。

由于有了这么好的纸张，从唐宋时期开始，书画家们开始使用宣纸进行创作。宣纸由此成为书画家必不可少的优质画材。