笔墨纸砚在文房四宝中各自的地位

文房四宝，是中国独有的文书工具，即笔、墨、纸、砚。文房四宝之名，起源于南北朝时期（420年—589年），因为中国古代文人要经常使用毛笔、墨、宣纸、砚台，它们是文人书房中必备的四件宝贝。文房四宝在南唐时指诸葛笔、徽州李廷珪墨、澄心堂纸，福建婺源龙尾砚。明清以来“文房四宝”指湖笔（浙江省湖州)、徽墨（安徽省徽州)、宣纸（安徽省宣州)、端砚（广东省肇庆，古称端州），它们不仅具有实用价值，也是融绘画、书法、雕刻、装饰等为一体的艺术品。
文房四宝
文房四宝，是中国文化的骄傲。文房，就是书房。中国古代把书房中使用的笔、墨、纸、砚4种文具称为文房四宝。
(1）笔
笔，即毛笔，是中国特有的书写用具。因其是用羊毛、免毛、鼬毛等制成，故称为毛笔。春秋时期就已能制造毛笔。在民间传说中，有秦代名将蒙恬造笔的说法，蒙恬被尊为笔祖。唐以前，毛笔的笔峰较短。唐以后，笔锋逐渐放长，毛笔种类也愈来愈多，计有紫毫、兼毫、水毫、狼毫、羊毫、大笔和国画笔7大类。
毛笔中的精品是湖笔，为浙江湖州（今吴兴）出产的毛笔。湖笔用杭嘉湖平原出产的羊毛（每只羊只用2—3两）经过72道工序加工制成。湖笔以选料严格、制作精良而享有盛誉，其毫峰有尖、齐、圆、健四大优点，为世人所珍爱。
(2）墨
墨，作为书写、绘画所用的黑色颜料，是用松烟等原料所制成。中国最早的墨约产于西汉。当时的墨只做成小圆块，只能用研石在砚台上压着研磨。东汉时，墨的形状向墨锭发展，人们可直接用手把墨研磨。在众多的中国墨锭中，徽墨独压群芳。徽墨产于安徽徽州府歙州（今歙县），制墨始于五代。宋代以后，歙、黟、休宁、绩溪等地制墨良工层出不穷，讲究质量和工艺装饰，独冠天下。
(3）纸
纸，为中国古代四大发明之一。唐初时，安徽宣州（今泾县）生产出一种高级的毛笔书画用纸，同时又在宣城集散，所以称为宣纸。宣纸以檀树皮及稻草为原料，经石灰处理、日光漂白及打浆后，用手工抄造而成，其种类发展为10余种。宣纸的特点是纸质洁白、纹理细密、柔软轻飘、墨韵清晰、不易蛀蚀、经久不变。唐宋以后，宣纸就成为书写名品字画的上等书画用纸了。
（4）砚
砚，为研墨的用具。砚，在中国已有5000年的历史。汉代，砚台逐渐跻身于传统书画艺术的行列。汉以后，除砚台的主要种类石砚以外，还出现了瓷砚、漆砚、陶砚和金属砚等。唐代制砚工艺取得了突飞猛进的发展。宋代时，制砚工艺又达到新的高峰，端砚、歙砚、澄砚、洮砚被视为中国四大名砚，而尤以端砚为最佳。
端砚产于广东端州（今肇东市）东郊的端溪。端州之石属水成岩，用此石制成的端砚石质细腻、坚实，着墨饱满，运笔润滑，且磨好的墨不干不冻，成为石砚中的极品，受到历代文人赞赏，誉为“群砚之首”。