关于毛笔的种类

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　　笔之种类甚多，现在所使用的，以紫毫、狼毫、羊毫及兼毫最为重要。　　紫毫笔乃取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。南北方之兔毫坚劲程度亦不同，也有取南北毫合制的。兔毫坚韧，谓之健毫笔，以北毫为尚，其毫长而锐，宜于书写劲直方正之字，向为书家看重。白居易紫毫笔乐府词云：「紫毫笔尖如锥兮利如刀。」将紫毫笔的特性描写的非常完整。但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵，且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。　　狼毫笔就字面而言，是以狼毫制成。前代也确实以狼毫制笔；但今日所称之狼毫，为黄鼠「狼」之「毫」，而非狼之毫。狼毫所见的记录甚晚，有人也以「鼠须笔」即狼毫笔，则狼毫之用便可推至王羲之晋代之前，但无法肯定。黄鼠狼仅尾尖之毫可供制笔，性质坚韧，仅次于兔毫而过于羊毫，也属健毫笔。缺点与紫毫相似，也没有过大的。　　羊毫是以青羊或黄羊之须或尾毫制成。考其始于南北朝之前，至秦时蒙恬改良之新笔已成制笔材料。书法最重笔力，羊毫柔而无锋，书亦「柔弱无骨」，故历代书法家都很少使用。羊毫造笔，大约是南宋以后才盛行的；而被普遍采用，却是清初之后的事。因为清一代讲究圆润含蓄，不可露才扬己，故只有柔腴的羊毫能达到当时的要求而被普遍使用。羊毫的柔软程度亦有差等，若与纸墨佩合得当，亦能表现丰腴柔媚之风格，且廉价易得，毫毛较长，可写半尺之上的大字。　　兼毫笔是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。蒙恬改良之笔，以「鹿毛为柱，羊毛为被」，即属兼毫笔。兼毫多取一健一柔相配，以健毫为主，居内，称之为「柱」；柔毫则处外、为副，称之为「被」。柱之毫长，被之毫毛短，即所谓「有柱有被」笔。而被亦有多层者，便有以兔毫为柱，外加较短之羊毛被，再披与柱等长之毫，共三层，所以根部特粗，尖端较细，储墨较多，便于书写。特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省，此皆其优点。

毛笔种类很多。按产地或制笔工艺大体分：1、湖笔，以浙江湖州、善琏为代表，包含上海、江苏苏州、扬州、北京等地也采用湖笔的制作工艺，统称为“湖笔”。2、宣笔，以安徽宣城为代表，泾县、屯溪等地也采用这种制作工艺，统称为“宣笔”，宣笔和湖笔很类似，差别不是很大。3、湘笔，以湖南、江西一带为代表。按笔毫用料分：1、柔毫，又叫软豪，以羊毫制作，根据笔尖出锋（毛笔尖透明处）的长短分为长锋或者短峰，羊毫笔普遍用来写较大的字或者绘画着色用，长锋羊毫一般用来写行草书较多。各地的羊毫笔名称很多，如：指挥如意、落纸如云、玉兰蕊、湖颖、鹤脚等等。还有一种软豪是用鸡毛做的毛笔，不过不是主流。2、硬毫，以黄鼠狼毛（狼毫）、紫兔毛（紫毫）、獾毛等制作。你所说的“兰竹”就是用狼毫制作的。硬毫笔弹性比羊毫笔好，但蓄墨不如羊毫，所以一般多用来写比较小的书法作品或者绘画。3、兼毫，用软豪和硬毫按照一定比例掺杂制作的毛笔，软硬适中，也有一定的蓄墨能力。比如：白云、七紫三羊等，书法绘画用的也比较多。