宣笔的毛笔鼻祖——宣笔

宣笔制造已有二千多年历史。相传秦始皇时，蒙恬将军南伐楚之中山（泾县一带），始以免毫竹管为笔，称“秦笔”；隋开皇九年（809），改宛陵为宣城（今宣州市）后，“秦笔”亦改称为“宣笔”。　　湖笔起于宋元时期。兴盛于元、明清，超越宣笔而后来居上。南宋时期，湖州是士大夫们息影山林的首选之地，他们及附庸的文士们哦咏苕霅之间，唱酬青卞之下，带动了文房用具的发展；书风的流变和泼洒写意的文人画影响了毛笔的笔料由以兔毫为主转向以羊毫为主。地处江南的宣城为战乱而凋敝，使与宣城接壤的湖州十分幸运地免受兵锋的洗劫，成为南宋遗民聚居之所。宣城的部分笔工徙居临近的湖州，赖此江南硕果仅存的毛笔使用群体为生，并以他们的需求改进制笔工艺，湖笔就此诞生。湖笔的蜚声四海，当始于元。钱舜举（钱选）的画、赵孟頫的字、冯应科的笔被并称为吴兴三绝。随着赵字的雄踞海内、朝野交誉，赵孟頫手中那枝握笔终日、日书万字而不败的冯应科“妙笔”，令名便不胫而走，深入人心。有元一代，湖州制笔能工迭出，冯应科、沈日新、温生、杨显均、陆颖等十余人留名史卷，“湖笔”之名就此奠定。　　现在由于制笔技术的交流和扩展，现代的湖笔和宣笔的选材、技术的差别已经逐渐缩小，除产地，名牌外，无大的明显的区别，因为宣笔制造历史更为悠久，所以被视作毛笔正宗。

宣笔的最初由来已难考证，但其自问世后就被视为珍品，而且从魏晋到唐宋一直被列为贡品。宣笔有着毛纯耐用、刚柔适中、尖圆齐健等特点。东晋书法家王羲之、唐代书法家柳公权都先后写过《求笔帖》，分别向当时的宣州制笔名家陈氏和诸葛氏求笔。白居易、苏东坡、欧阳修、梅尧臣、黄庭坚等唐宋文人，也都写诗赞颂宣笔之佳。在今天的阜阳，有着数百年历史的阜阳临泉谭笔，也是文房一宝，年产20多万支300多种，启功、沈鹏、范曾、韩美林等使用后，都曾赞誉有加。