《女史箴图》表现的内容以及特点

《女史箴图》原有十二段，因年代久远，现存九段。现存的第一段“玄熊攀槛、冯媛趋进”应为第四段，描绘冯媛以身阻熊，护卫汉元帝的故事，一念之间的心意，往往最令人感戴。
现存第二段画汉成帝班婕妤辞辇的故事，插题箴文 “班婕有辞……防微虑远”，后妃之德也令人动容。第三段画冈峦重叠，人物射猎于山间。插题箴文“道罔隆而不杀……替若骇机”，意思是日月有常、天下万物莫不盛极而衰，维持中庸平和是明哲保身之举，也是一种美德。第四段画两女相对妆容。插题箴文“人咸知修其容，莫知饰其性”，千载之下，仍掷地有声。 第五段画床帏间夫妇相背，男子揭帏作仓猝而起状。插题箴文“出其言善……同衾以疑”，咫尺成千里，最远的距离莫过于此乎？
第六段画夫妇并坐，妾侍围坐，群婴罗膝。插题箴文是“夫言如微”至“则繁尔类”，意指后妃不妒忌则子孙繁多。第七段画男女二人相向对立，男子对女子举手做相拒之势。插题箴文“欢不可以渎，宠不可以专……实此之由”，规劝女子不能刻意争宠，专宠必生傲慢。第八段画一妃端坐，有贞静之态。插题箴文是“静恭自思，荣显所期”，意思是女子若想尊贵，必须谨言慎行，尤其要“慎独”。第九段画一女史端立，执笔而书，前有两姬相伴而行，相顾而语。插题箴文是“女史司箴，敢告庶姬”两句。宫廷女官在劝导嫔妃们慎言善行，普天下女子也可以此为鉴。
《女史箴图》画旁题箴文：“人咸知修其容，莫知饰其性；性之不猸，或愆礼正；斧之藻之，克念作圣。”意思是说，人们都通常只知修饰自己容貌，却不注意加强自己品质的修养，其实个人品质的修养是至关重要的。

“女史”是女官名，后来成为对知识妇女的尊称；“箴”是规劝、劝戒的意思。
西晋惠帝司马衷不务正业，国家大权为其皇后贾氏独揽，其人善妒忌，多权诈，荒淫放恣。朝中大臣张华便收集了历史上各代先贤圣女的事迹写成了九段《女史箴》，以为劝诫和警示，被当时奉为“苦口陈箴、庄言警世”的名篇，流传甚广。
后来顾恺之就根据文章的内容分段为画，每段有箴文（除第一段外），各段画面形象地揭示了箴文的含义，故称《女史箴图》。中国历史上的旷世名作《女史箴图》由此问世。
在我国明代，妇女用于阅容的铜镜上出现“秩吾”铭文，我们称该种铜镜为“秩吾”镜，圆形，半球钮，钮上下各一字，合为“秩吾” 。“秩吾”镜直径8.9厘米。镜缘光整无边作，镜背微凹。古时造镜取其吉祥物或用语，以示心愿或诫劝。“秩吾”镜，即寓意要“注重自身内质的修为”。该镜曰“秩吾”，可能与《女史箴图》中的“修容饰性”的影响有关。
这种“修容饰性”观念也影响到民间，普通女子也要按《女史箴》所定下的“女子标准”来规范自己，这或许就是“秩吾”之镜的寓意所在。与“秩吾”镜的同类之镜，还有孔祥星《中国铜镜图典》所载“彦和”镜、“新国书屋”所藏“俊甫”镜等。