今日元宵节，人约黄昏后

　　去年元夜时，花市灯如昼。

　　月上柳梢头，人约黄昏后。

　　今年元夜时，月与灯依旧。

　　不见去年人，泪湿春衫袖。

　　《生查子·元夕》欧阳修

　　元宵节，又称上元节、元夜、灯节。相传汉武帝将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。司马迁创建《太初历》，将元宵节列为重大节日。

　　隋、唐、宋以来，更是盛极一时。《隋书·音乐志》日：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。

　　当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。

　　汉代

　　祭太一神、燃灯表佛

　　▲太一神

　　元宵节起源于汉代。据《史记·封禅书》记载：汉武帝时，亳人谬忌奏请祭祀“泰一”神。汉武帝是极为相信神仙的皇帝，当然要大大祭祀一番。尤其在正月十五日祭太一神最隆重。从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星划过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。

　　▲燃灯斋僧-莫高窟第159窟

　　▲胡旋舞-莫高窟第220窟

　　到了东汉明帝永平十年(67年)，蔡愔从印度求得佛法归来。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五日夜在宫廷和寺院“燃灯表佛”。《法苑珠林》又记载明帝永平十四年(71年)，五岳诸山道士要与西域和尚比较法力，以辨真伪。

　　汉明帝令僧道正月十五日会集于洛阳白马寺，道士斋道经，设置三坛，然后纵火焚经，经书见火而被焚化。佛教传入中国以后，中印习俗互相融合，流传到民间。每到正月十五日夜，城乡灯火辉煌，昼夜通明，士族庶民，一律挂灯。

　　▲汉代陶塑百花灯

　　魏晋

　　祭门户、祀蚕神、迎紫姑

　　▲明 佚名 宫蚕图卷

　　按《荆楚岁时记》记载，祭门户的仪式是制作豆粥，上加油脂以此祭祀门户;先在左右门户插上水杨枝，根据杨树枝受风飘动所指的方向，再用酒肉食品及插上筷子的豆粥、糕饼等来祭祀，称“望日祭门”。

　　为什么要如此祭祀呢?《齐谐记》记载：

　　正月半，有位神仙降临到以养蚕为业的陈氏家宅，说“若能见祭，当令蚕桑百倍”。